ホトケノザ甘い

Rolf Reeves
Sep 22, 2023
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季節のたより５０ホトケノザ

春先に咲く草花で、ホトケノザと似ているのがあって、時々間違えられてしまうのが「ヒメオドリコソウ」です。どちらもシソ科なので似ているのです。日本にも在来種のオドリコソウが見られますが、よく目につくのは、外来種のヒメオドリコソウです。道端で淡いピンク色の花が鮮やかに群生しています。植物の茎はすべて丸いと思い込んでいる人が多いのですが、シソ科の植物は茎の形が円でなく四角形で、断面は多くが正方形です。実際に触って確かめてみるとおもしろいです。シソ科特有の香気も感じられるでしょう。花の形も似ていて、唇型花（しんけいか）という唇の形をしているのが特徴です。

ホトケノザヒメオドリコソウ 葉が段々になっていて、花は葉の花が葉の間から顔をのぞかせます。上に乗っているように見えます。（咲き始めの頃）

ヒメオドリコソウムラサキケマン 花がしだいに葉の上にとび出してラッパのような花の形が特徴です。きます。

ホトケノザは子孫を残すために、種子をどのように散布しているのでしょうか。枯れた台座のような葉をとってふってみると、ぱらぱらとその場に落ちました。多くはその場に散布されるようですが、種子の中にはエライオソームという物質が付着しているものがあります。このエライオソームは、脂肪酸や糖、アミノ酸などが成分でアリが大好きなのです。これでアリを呼び寄せ、種子を巣まで持ち帰らせながら広範囲にばらまいてもらおうとしているのです。

ところで、ホトケノザは、このエライオソームの量や質を調節して、閉鎖花にできた種子よりも開放花にできた種子を、アリに積極的に持ち運ばせているようだというのです（website「畑は小さな大自然」vol.61）。ある研究では、アリを排除して栽培したホトケノザの種子を育てると、閉鎖花だけになり、アリ存在区で育てたホトケノザは開放花をつけて種子の数も圧倒的に多かったことが報告されています。（第52回日本生態学会報告）ホトケノザは、閉鎖花にできた親と同じ遺伝子を持つ種子を親元近くに散布し、開放花にできた多様な遺伝子を持つ種子を、できるだけ遠くに散布しようとしていると考えられます。命を絶やすことなくこの自然界を生き抜こうとするホトケノザの知恵でしょうか。

秋に発芽､幼い葉の頃。立ち上がり四方に広がる。年中､花を咲かせるものも。

人間の都合で ' 雑草 ' と呼ばれる草花も、大地を豊かにする役割をもっています。

畑の土は育てる野菜に養分がとられるため、堆肥や肥料を入れてたえず栄養分を補給しなければなりません。自然界ではその役目をしているのが ' 雑草 ' といわれる多様な植物たちです。実際に草におおわれている大地は、枯れた草や根がつもってミミズや微生物も多く土の色も黒々としています。畑に生えてくる雑草といわれる植物たちも、畑の土を豊かにしてくれる本来の役割をもっているはず。その植物たちの特徴や生活史がよくわかると、邪魔者あつかいにしないで、うまくつきあい大地へ還していくことができそうです。さりげなく菜園にやってきたホトケノザは、かわいい花を咲かせながら、どんな草花も自然の生態系の中に位置づき咲いていることを教えてくれているような気がしました。（千）

◆昨年４月「季節のたより」紹介の草花

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